A handbook on flood hazard mapping methodologies

Abstract

Natural disasters caused by flood inundations are among those which cause the most casualties and economic loss in Spain. Accordingly, there is a variety of European, Spanish, and Autonomous Region legislation relating to the management and mapping of flood-prone areas. Since floods may stem from various origins, there are different types of floods (natural/artificial, inland/coastal, flash floods/rising periods, in-situ flooding), and the effects of some may be aggravated by human activities (deforestation, earthworks, urbanization). Floods in Spain can be grouped into four broad risk areas: flash floods in the Mediterranean catchment basin, torrential floods in the mountain ranges, rising periods in the middle and lower reaches of big mainland rivers, and waterlogging in flat and endorheic areas in the central part of big basins. Following are some of the effects and impacts of floods: water depth and residence time, flow velocity, erosive capacity, sediment transport and deposition, and other associated geological phenomena (landslides, piping, etc.)There is a variety of existing national and international projects which can be used as references and examples for mapping risk and hazard of floods. There are also multiple sources of information: mapping (topographical, thematic, photographic), alphanumeric (hydrometeorological and socioeconomic) and fieldwork. As regards the surveying methods, flood hazard analysis techniques can be divided into three broad groups: historical-palaeohydrological, geological-geomorphological and hydrologic-hydraulic. The ideal approach is to use all of them in an integrated, calibrated fashion in which they complement one another. There is a wide range of elements which can be represented on the maps and a variety of systems for graphically representing them. Whether or not they are included depends on the map scale, mapping method used and the map´s intended purpose. Hazard can be mapped in three zones (high, medium, and low) for which boundaries and usage restrictions must be established. Likewise, different tools may be used to prepare these maps, both for hazard analysis and integrating risk factors. To conclude, risk mitigation measures may comprise predictive, preventative and corrective strategies. The ideal approach involves the use of spatial planning as a non-structural preventive measure. = Las catástrofes naturales ocurridas como consecuencia de las inundaciones se encuentran entre las que han generado un mayor número de víctimas mortales y pérdidas económicas en España. Por ello, existe diversa legislación aplicable a la gestión y cartografía de áreas inundables, tanto en el ámbito europeo y estatal, como en el autonómico. Las inundaciones tienen variados orígenes, lo que determina la existencia de diferentes tipos de inundaciones (naturales-artificiales, terrestres-costeras, avenidas-crecidas, riadas-in situ), algunas de las cuales pueden ver sus efectos agravados por determinadas actuaciones humanas (deforestación, movimiento de tierras, urbanización). Las diversas manifestaciones de las inundaciones en España permiten diferenciar cuatro grandes zonas de riesgo en nuestro país, asociadas a las avenidas súbitas en la vertiente mediterránea; a las avenidas torrenciales en los sistemas montañosos; a las crecidas en los tramos medios y bajos de los grandes ríos peninsulares; y al encharcamiento en zonas llanas y endorreicas en los sectores centrales de las grandes cuencas.Entre los efectos e impactos de las inundaciones están: la profundidad del agua, su permanencia temporal, la velocidad de la corriente, la capacidad erosiva, el arrastre de sólidos y su depósito, y otros fenómenos geológicos asociados (movimientos de ladera, sufusión). Para la elaboración de mapas de riesgos y de peligrosidad por inundaciones existen diversos antecedentes internacionales y nacionales que pueden usarse como referencia y ejemplo, así como diferentes fuentes de información cartográfica (básica, temática, fotográfica), alfanumérica (hidrometeorológica y socioeconómica) y adquisición en campo. Entre los métodos de reconocimiento destacan tres grandes grupos de técnicas para el análisis de la peligrosidad de inundaciones: históricos y palaeohidrológicos; geológicos y geomorfológicos; e hidrológicos e hidráulicos. Lo ideal es utilizar todos ellos de forma integrada, calibrada y complementaria. En cuanto a los elementos a representar en los mapas, pueden ser múltiples y diversos, al igual que los sistemas de representación; su inclusión dependerá de las escalas de trabajo, del método utilizado y de la finalidad o aplicación del mapa. La peligrosidad puede cartografiarse en tres zonas (alta, media y baja) en las que deben establecerse limitaciones y restricciones de uso. Igualmente, para la elaboración de estos mapas pueden utilizarse diversas herramientas, tanto en el análisis de la peligrosidad como para integrar los factores del riesgo. Finalmente, entre las medidas de mitigación del riesgo existen las estrategias predictivas, preventivas y correctoras, destacando como idóneo el empleo de la ordenación del territorio como medida preventiva de carácter no estructural.